Hommage à Susie Walking Bear Yellowtail, infirmière et militante
Née au début du vingtième siècle sur la réserve crow dans le Montana, Susie Walking Bear Yellowtail est devenue l’une des premières infirmières diplômées d’origine autochtone aux États-Unis. Durant des décennies, elle a mené un combat acharné pour transformer les conditions sanitaires de son peuple et dénoncer les discriminations subies dans les hôpitaux.
Un parcours d’exception face au racisme
Orpheline dès son adolescence, la jeune femme a bénéficié de soutiens pour quitter sa région natale et entreprendre des études infirmières dans l’Est du pays, bravant le racisme quotidien et les difficultés financières. Diplômée à la fin des années vingt, elle a exercé brièvement au sein des services de santé fédéraux avant de démissionner, choquée par la maltraitance institutionnelle et la pauvreté des infrastructures médicales réservées aux Amérindiens.
La lutte contre les stérilisations forcées
Installée dans un ranch avec son époux, elle a elle-même fait les frais des dérives eugénistes de l'époque en subissant une stérilisation non consentie lors d’une opération chirurgicale. Surnommée plus tard la grand-mère des infirmières amérindiennes, elle a multiplié les tournées sur les réserves, officié comme sage-femme et conseillé plusieurs présidents américains successifs pour réformer la prise en charge médicale de sa communauté.
Une reconnaissance nationale tardive
Son engagement infatigable pour l’autonomie sanitaire et la justice reproductive lui a valu de nombreuses distinctions honorifiques de son vivant et à titre posthume. Décédée au début des années quatre-vingt, elle demeure une figure majeure de la défense des droits et de la santé des populations autochtones nord-américaines.
Résumé rédigé par Clans et Tribus d’après ICT News.
