Un projet artistique met en avant les savoirs autochtones sur le fleuve Mississippi
La cartographe Margaret Pearce, membre de la nation Citizen Potawatomi, a inauguré en octobre 2024 un projet artistique public dans l’Illinois et le Minnesota visant à mettre en valeur les savoirs autochtones sur le fleuve Mississippi. Intitulée Mississippi Dialogues, cette initiative associe des cartes historiques de la fin du XIXe siècle à des entretiens réalisés auprès de dizaines d’aînés et de détenteurs de savoirs de cinq nations, dont les Ho-Chunk et les Dakota.
Des cartes pour révéler les mémoires fluviales
Financé en partie par une bourse prestigieuse obtenue en 2025, le projet cartographique de Margaret Pearce prend la forme de grands panneaux installés dans des réserves naturelles. Ces œuvres intègrent des extraits de témoignages recueillis auprès de membres de plusieurs communautés, rappelant que les populations autochtones vivent aux côtés du fleuve depuis des millénaires. Les créations visuelles associées, conçues par des artistes amérindiens locaux comme Chloris Lowe III et Ben Spears, illustrent des figures de la faune, du ciel et de l’eau en lien avec les traditions locales.
Réhabiliter un fleuve artificialisé
En s’appuyant sur des relevés topographiques anciens de la commission fluviale, l’artiste souhaite contrer la vision moderne d’un cours d’eau entièrement domestiqué par les barrages et les écluses construits au siècle dernier. Les responsables associatifs locaux soulignent que ces installations artistiques rappellent l'état originel du Mississippi et honorent les peuples qui en ont pris soin. Pour les participants issus des nations concernées, ce travail offre une visibilité nouvelle à leurs liens culturels profonds avec le territoire face aux transformations environnementales contemporaines.
Résumé rédigé par Clans et Tribus d’après Milwaukee Journal Sentinel.
