Le musée d'Oxford restitue à l'Inde les restes de 39 ancêtres nagas
L’Université d’Oxford a officiellement restitué à l’Inde, lundi, les restes mortuaires de trente-neuf personnes appartenant au peuple Naga. Cette restitution, concrétisée lors d’une cérémonie au Pitt Rivers Museum en présence d’une délégation du Nagaland, concerne principalement des crânes prélevés à l’époque de la domination coloniale britannique. Ces dépouilles s’apprêtent à regagner leur région d’origine pour y recevoir une sepulture digne au sein d’un mémorial communautaire.
Ces ossements humains avaient intégré les collections muséales entre 1910 et 1940, souvent prélevés à l’occasion d’expéditions militaires punitives menées par des administrateurs coloniaux doublés d’anthropologues. Retirés des expositions publiques en 2020 dans le cadre d’une démarche de décolonisation, ils faisaient partie d’un fonds plus large comprenant des milliers d’objets culturels nagas. Les représentants de la communauté ont souligné que ces dépouilles n’avaient en aucun cas été cédées de manière volontaire par les familles.
Cette démarche de restitution saluée comme un tournant historique par la direction du musée offre un premier apaisement aux descendants des défunts. Pour le peuple Naga, dont le territoire montagneux chevauche le nord-est de l’Inde et la Birmanie, le retour de ces ancêtres constitue une étape essentielle de réconciliation mémorielle. Les discussions engagées avec les descendants des collectionneurs coloniaux illustrent également la volonté des communautés de faire lumière sur les conditions de ces spoliations passées.
Résumé rédigé par Clans et Tribus d’après Turkmenportal.com.