Une exposition à Amherst met en lumière l'histoire afro-indigène oubliée aux États-Unis
En cette période de commémoration de la révolution américaine, l’association Ancestral Bridges a inauguré une exposition intitulée Revolutionary Responses au sein de son musée de Cottage Street à Amherst. Cet événement culturel met en lumière les contributions souvent occultées des communautés noires et afro-indigènes dans l’histoire locale et nationale. L’exposition, ouverte jusqu’au mois de mai prochain, propose une série d'œuvres artistiques et de recherches historiques visant à réhabiliter des figures oubliées.
Des œuvres engagées et mémorielles
Plusieurs artistes collaborent pour questionner la notion de résistance à travers des créations originales réparties dans les différentes salles du musée. Une sculpture en métal rend ainsi hommage à une femme khoekhoe tout en évoquant l’industrie locale du chapeau au dix-neuvième siècle grâce à des feuilles de palme tressées. D’autres pièces rappellent des personnalités marquantes comme Elizabeth Freeman, qui obtint sa libération de l’esclavage par voie judiciaire, ou intègrent des symboles culturels ouest-africains. L’artiste Douglas Miles interroge également la représentation des peuples autochtones dans la culture populaire et les médias classiques.
La mémoire des quartiers ségrégués
Ce travail artistique s’articule autour de recherches approfondies menées sur le cimetière West Cemetery et l’ancien quartier historique Westside Historic District. Ces lieux abritent les sépultures anonymes et l’histoire de résidents marginalisés qui n’avaient autrefois le droit de s'établir que dans des zones restreintes de la ville. L’exploitation de lettres anciennes et de documents d’archives permet de retracer le parcours de familles locales, dont les ancêtres ont connu l’esclavage avant de s’installer dans le Massachusetts.
Un projet de transmission numérique
Les responsables de l’association soulignent l’importance de cette démarche menée par des descendants pour lutter contre l’effacement mémoriel. Un projet de parcours numérique et de visites guidées est actuellement déployé pour sensibiliser les étudiants et les visiteurs à ce patrimoine méconnu. Les organisateurs espèrent ainsi transformer durablement le regard du public sur la géographie et l’histoire de la municipalité d’Amherst.
Résumé rédigé par Clans et Tribus d’après Daily Hampshire Gazette.
