Retour sur le massacre de bear river commis contre les shoshones en 1863
Le 29 janvier 1863, les troupes de l’armée fédérale américaine ont massacré des centaines de membres du peuple Shoshone le long de la rivière Bear, dans l’actuel Idaho. Cette tragédie, survenue en plein hiver, demeure l’épisode le plus meurtrier de l’histoire des massacres de Amérindiens aux États-Unis, bien qu’elle soit longtemps restée méconnue en raison de la guerre de Sécession.
Une attaque militaire dévastatrice
Les tensions s’étaient accumulées au fil des ans à mesure que les colons et les chercheurs d’or envahissaient les territoires traditionnels de chasse shoshones, poussant certains d’entre eux au vol de bétail pour survivre. Sous le commandement du colonel Patrick Edward Connor, les soldats de l’Union ont fait irruption dans le campement hivernal de Boa Ogoi avec pour mission de neutraliser la résistance locale. Malgré les tentatives du chef Sagwitch pour négocier pacifiquement, les militaires ont immédiatement ouvert le feu sans distinction.
Un lourd bilan humain
Des centaines d’hommes, de femmes, d’enfants et de nourrissons ont été abattus dans des conditions d’une extrême violence, tandis que d’autres périssaient en tentant de fuir par les eaux glacées de la rivière. Les armes traditionnelles des guerriers shoshones n’ont offert aucune défense face aux fusils des soldats, et plusieurs chefs ont subi des tortures. Le nombre total de victimes est estimé entre 250 et 500 personnes, marquant durablement la mémoire collective de la communauté.
La reconquête mémorielle
Longtemps occulté par les conflits ultérieurs de la conquête de l’Ouest, le site a fini par être reconnu comme lieu historique national au début des années 1990 grâce aux efforts des descendants. Les membres de la tribu ont réussi à racheter une partie de ces terres sacrées afin de restaurer l’écosystème d’origine et d’ériger un centre d’interprétation. Pour les survivants, la transmission de cette douloureuse histoire constitue aujourd’hui un acte de résilience et d’hommage à leurs ancêtres.
Résumé rédigé par Clans et Tribus d’après All That's Interesting.
